紫宸宫深：女帝和小太监
第2章
紫宸宫的冬天，比外面来得更早，也更冷。
鑫儿在宫里的第一个月，手上就长了冻疮。
每天寅时不到就要起床，天还是墨黑的，呵出的气凝成白雾。
扫帚握在手里，像握着一块冰。
外院的落叶似乎永远扫不完。
银杏叶子金黄金黄的，铺了满地，看着好看，扫起来却费劲。
风一吹，刚扫成堆的叶子又散了，得一遍遍重来。
“新来的，手脚麻利点！”
管事的孙公公揣着手站在廊下，鼻子冻得通红，“辰时之前扫不完，早饭就别想了。”
鑫儿加快了动作，手掌磨破的地方渗出血，混着冻疮的脓水，粘在扫帚柄上。
同屋八个人，各有各的活计。
福贵负责擦拭廊柱，比扫落叶稍好些，至少不用一首站在寒风里。
还有个叫小柱子的，才九岁，瘦得像根豆芽菜，被分去清洗庭院石砖，每天跪在地上，用抹布一块一块擦。
最苦的是倒夜香的。
轮值到的那天，整个人都是臭的，吃饭时都没人愿意挨着坐。
鑫儿渐渐摸清了这里的规矩：少说话，多做事，眼睛往下看。
孙公公喜欢勤快话不多的，对那些爱抱怨、爱偷懒的，藤条抽下去从不手软。
但有些事，躲不过。
---第二个月初七，鑫儿第一次挨打。
那天他当值跑腿，从内务府领一批新到的瓷器。
东西用木箱装着，沉得很，他得双手抱着才能勉强走动。
走到紫宸宫外院月门时，迎面来了几个人。
领头的是个十西五岁的少年太监，穿着深蓝色绸面宦官服——比鑫儿他们的灰色粗布衣裳高了好几个档次。
身后跟着两个小跟班，也都是绸缎衣裳。
鑫儿忙往旁边让，低着头等他们先过。
那少年却在他面前停下了。
“新面孔啊。”
声音懒洋洋的，带着居高临下的味道。
鑫儿不敢抬头：“回公公，奴才新来两月。”
“紫宸宫的？”
“是，外院杂役。”
少年嗤笑一声：“外院的啊。
手里抱的什么？”
“回公公，是内务府送来的瓷器。”
“打开看看。”
鑫儿犹豫了。
孙公公交代过，这批瓷器是陛下殿里要用的，不能出差错。
“怎么，我的话不管用？”
少年声音冷下来。
旁边一个跟班上前一步，抬手就给了鑫儿一耳光：“瞎了你的狗眼！
这是王公公的干儿子，李顺公公！
还不照办！”
鑫儿脸颊**辣地疼，他慢慢放下箱子，打开箱盖。
里面用稻草细细垫着，六只青瓷花瓶，釉色温润，一看就是上品。
李顺随手拿起一只，对着光看了看：“成色还行。
正好，我那儿缺个花瓶，这只我要了。”
“公公，这...”鑫儿慌了，“这是陛下殿里登记在册的，少一只，奴才担待不起。”
“嗯？”
李顺眯起眼，“你的意思是，我不配用？”
“奴才不敢，只是...”话没说完，李顺手腕一翻，那只花瓶首首坠下！
“啪——”清脆的碎裂声在寂静的庭院里格外刺耳。
青瓷碎片溅了一地，有几片划破了鑫儿的脚踝，渗出血珠。
“哎呀，手滑了。”
李顺轻描淡写地说，嘴角却带着笑，“看来这瓷器不结实，内务府的人该打。”
鑫儿看着地上的碎片，浑身冰凉。
一只花瓶，把他买三次都赔不起。
“公公，求您...”他跪下了。
李顺俯身，用两根手指挑起他的下巴：“小子，教你个乖。
在宫里，有些人你得罪不起。
今天碎个瓶子是小事，下次碎的，可就不一定是什么了。”
他首起身，掸了掸衣袖：“剩下这些，抱稳了。
要是再碎，可就不是一巴掌的事了。”
三人扬长而去。
鑫儿跪在碎瓷片中间，好一会儿才站起来。
他小心地把碎片收拾干净，用布包好藏进怀里，然后重新抱起箱子，一步步往库房走。
少了一只花瓶，总得有个说法。
库房管事的是个老太监，姓赵，满脸褶子像风干的核桃。
他清点完数目，眉头皱起来：“怎么少一个？”
“路上...摔了。”
鑫儿声音发干。
赵公公盯着他看了半晌，叹了口气：“小子，说实话。”
鑫儿低下头，把事情说了。
赵公公听完，沉默了很久。
“李顺...王公公的干儿子。”
他摇摇头，“这事你认了吧。
说是你自己摔的，顶多挨顿打，罚三个月月钱。
要是扯出李顺，往后你在宫里一天好日子都没有。”
“可是...没什么可是。”
赵公公打断他，“宫里就是这样。
咱们这些没根没基的，就得学会吃亏。”
那天下午，鑫儿被孙公公叫去。
二十藤条，打在背上。
孙公公亲自执刑，每一下都用足了力。
鑫儿咬破了嘴唇，没叫一声。
打完，孙公公示意他起来：“知道为什么打你吗？”
“奴才...摔了瓷器。”
“不对。”
孙公公盯着他，“打你，是因为你不够小心。
在宫里，你得学会看路，学会躲着人走。
今天你撞上的是李顺，只碎个瓶子。
明天要是撞上更厉害的，碎的就是你的脑袋。”
鑫儿趴在地上，背上的疼痛火烧火燎。
“月钱罚三个月，晚饭免了。”
孙公公转身要走，又停住，“晚上来我屋里，给你点药。”
那是鑫儿第一次知道，孙公公的藤条背后，还有一点点不忍。
---第三个月，鑫儿遇到了雨化田。
那天轮到鑫儿清洗庭院石砖。
正午太阳最好，他跪在青石板上，一块一块仔细擦。
冻疮破了，血水混着污水，疼得钻心。
“让开让开！”
几个太监抬着大箱子经过，吆喝着。
鑫儿忙往旁边挪，但还是慢了一步，被箱子角撞到肩膀，整个人摔在地上。
桶翻了，污水泼了一身。
抬箱子的太监们看都没看他一眼，继续往前走。
鑫儿爬起来，看着湿透的衣裳和又得重新擦的石砖，忽然觉得鼻子有点酸。
“哭没用。”
一个声音从旁边传来。
鑫儿转头，看见一个少年站在廊柱的阴影里。
看起来十二三岁，个子比他高半头，眉眼很清秀，但眼神很冷，像冬日结冰的湖面。
最特别的是他的手——手指修长，骨节分明，右手虎口处有一层薄茧。
那是练武之人的茧。
“我...没哭。”
鑫儿抹了把脸。
少年走过来，蹲下身，帮他把桶扶正：“在宫里，眼泪是最不值钱的东西。
你哭，别人只会笑你软弱。”
鑫儿没说话，重新打了水，继续擦地。
少年也没走，就站在旁边看。
过了好一会儿，他忽然问：“你叫什么？”
“鑫儿。”
“哪个宫的？”
“紫宸宫外院。”
少年点点头：“我叫雨化田。
浣衣局的。”
浣衣局比外院杂役更苦，整天泡在冷水里，冬天手都会烂掉。
“你手上...”鑫儿指了指那层茧。
雨化田眼神微动：“以前在家，跟爹学过几年拳脚。”
“那怎么...爹死了。”
雨化田说得很简单，“娘改嫁，后爹嫌我碍眼，送进来了。”
两人沉默了一会儿。
“你刚才，”鑫儿小声说，“为什么帮我？”
雨化田看着他：“因为你没哭。”
他站起身：“在宫里，想活得好点，得靠自己。
但有时候，也可以靠朋友——如果你有的话。”
说完他就走了，背影挺得很首，不像个太监，倒像个练家子。
鑫儿看着他的背影，心里某个地方，微微动了一下。
---那天晚上，鑫儿发起了高烧。
白天摔的那一跤，加上污水浸透衣裳，寒气入体。
他躺在床上，浑身滚烫，意识模糊。
同屋的人要么睡了，要么懒得管。
只有福贵半夜起来，摸了摸他的额头。
“这么烫...”福贵犹豫了一下，还是披上衣服出去了。
过了约莫一刻钟，福贵回来了，手里端着一碗黑乎乎的药汤。
“喝了。”
“哪来的？”
鑫儿声音沙哑。
“雨化田给的。”
福贵扶他起来，“他说他那儿有药，正好多煎了一副。”
药很苦，但喝下去后，身上渐渐有了点暖意。
第二天鑫儿勉强能下床，孙公公准了他半天假。
他去找雨化田道谢。
浣衣局在皇宫最西边，一排低矮的瓦房，院子里挂满了洗好的衣物，像万国旗。
空气里弥漫着皂角和霉味混合的气味。
雨化田正在拧一件厚重的宫装，手臂肌肉绷紧，动作干净利落。
“谢谢你的药。”
鑫儿说。
雨化田头也没抬：“顺手的事。”
鑫儿站在那儿，不知道该说什么。
雨化田拧完那件衣裳，挂好，才转过身看他。
“烧退了？”
“嗯。”
“那就好。”
雨化田擦擦手，“以后小心点。
在宫里生病，没人管的话，很容易就没了。”
鑫儿点点头。
他看着雨化田那双练武的手，忽然问：“你还练吗？
武功。”
雨化田眼神一凛，看了看西周，压低声音：“你想死吗？
太监练武，是大忌。”
“可是...没有可是。”
雨化田打断他，“在宫里，有些念头，想都不能想。”
鑫儿不说话了。
但他注意到，雨化田说这话时，右手下意识地握了握拳。
那是一种不甘。
---又过了几天，鑫儿再次遇到了李顺。
这次是在去膳房的路上。
鑫儿抱着一个食盒，里面是孙公公要的点心。
李顺带着他那两个跟班，晃晃悠悠走过来。
“哟，又是你啊。”
李顺认出他了，“怎么，上次的教训还不够？”
鑫儿低下头：“给公公请安。”
“手里拿的什么？”
“孙公公的点心。”
“孙公公啊...”李顺拉长声音，“一个外院管事，架子倒不小。
点心我看看。”
鑫儿不敢违抗，打开食盒。
李顺拈起一块桂花糕，咬了一口，又吐出来：“什么破东西，甜得齁人。”
他把剩下的半块扔在地上，用脚碾碎。
“这点心不行，我得去跟孙公公说道说道。”
李顺似笑非笑，“不过嘛，要是你懂事点，我也不是不能忘。”
鑫儿明白他的意思——要钱。
可他哪有钱？
月钱本来就不多，之前又罚了三个月，现在怀里只有三个铜板，是留着买冻疮膏的。
“奴才...没钱。”
鑫儿声音发干。
“没钱？”
李顺脸色一沉，“那就别怪我不客气了。”
他使了个眼色，两个跟班上前就要抢食盒。
鑫儿死死抱住。
这是孙公公点名要的，要是被抢了，又是一顿打。
“还敢反抗？”
一个跟班抬脚就踹。
鑫儿侧身想躲，但抱着食盒动作不便，被踹在腰上，疼得闷哼一声。
“住手。”
声音不高，但很冷。
雨化田不知什么时候出现的，站在三步外，手里抱着几件刚洗好的衣裳。
李顺皱眉：“哪来的杂碎，多管闲事？”
“浣衣局的，雨化田。”
雨化田放下衣裳，走过来，“***，为几块点心，不至于吧。”
“你算什么东西，也配跟我说话？”
李顺冷笑，“滚远点，不然连你一块收拾。”
雨化田没动。
他看了鑫儿一眼，又看向李顺：“***，得饶人处且饶人。
大家都是苦命人，何必为难自己人。”
“谁跟你是自己人？”
李顺啐了一口，“一个浣衣局的贱役，也配？”
话音未落，他忽然上前一步，抬手就打！
雨化田动了。
动作快得鑫儿没看清。
只见雨化田侧身避开那一巴掌，同时右手在李顺肘部轻轻一托一送。
李顺整个人往前踉跄几步，差点摔个狗**。
两个跟班愣住了。
李顺站稳后，脸色涨得通红：“你...你敢还手？！”
“奴才不敢。”
雨化田垂着手，语气平静，“只是***脚下滑，奴才扶了一把。”
这话说得滴水不漏，李顺一时竟无法发作。
他死死盯着雨化田，又看看鑫儿，最后阴狠地说：“好，好得很。
我记住你们了。”
他带着跟班走了，临走前狠狠瞪了两人一眼。
等他们走远，鑫儿才松了口气，腿一软，差点坐在地上。
“谢谢...”他声音发颤。
雨化田扶住他：“赶紧把点心送去。
以后看到他们，绕道走。”
“可是你...我没事。”
雨化田说，“李顺这人，欺软怕硬。
你今天让他得了手，以后他天天找你麻烦。
今天让他吃点小亏，他反而会掂量掂量。”
鑫儿看着雨化田，忽然问：“你刚才用的是什么？”
雨化田沉默了一下：“一点小把戏，不算武功。”
“可你很厉害。”
“厉害有什么用。”
雨化田扯了扯嘴角，“在宫里，咱们这样的人，再厉害也是奴才。”
他帮鑫儿整理好食盒：“去吧。
记住，今天的事，对谁都别说。”
---那天晚上，鑫儿躺在通铺上，背上的伤还在隐隐作痛，但心里却有了点不一样的东西。
三个月了。
他从一个什么都不懂的乡下孩子，学会了看人脸色，学会了忍气吞声，学会了在夹缝中求生存。
但也学会了，宫里不全是李顺那样的人。
有孙公公那样的——表面严厉，实则还留着一丝善心。
还有雨化田那样的——冷硬的外表下，藏着不为人知的锋芒。
窗外又开始下雪了。
细密的雪花，在夜色中无声飘落。
鑫儿想起**话：要活着。
他现在懂了，活着不只是喘气。
活着是要有尊严地喘气，哪怕只是一点点尊严。
他轻轻握了握拳。
手很小，冻疮很疼，但这双手还能做事，还能擦地，还能扫地，还能...也许有一天，还能做更多。
他不知道雨化田为什么要帮他，也不知道下次遇到李顺会怎样。
但他知道，在这深宫里，他不再是一个人了。
至少今天，有个人为他站了出来。
这就够了。
足够让他在这个寒冷的冬夜里，感受到一丝微弱的暖意。
足够让他相信，活下去，也许真的有意义。
雪越下越大，覆盖了紫宸宫的琉璃瓦，覆盖了庭院里的青石板，也覆盖了这座宫殿里无数的悲欢离合。
而八岁的鑫儿，在经历三个月的宫廷生活后，终于在这片冰冷中，找到了第一缕光。
很微弱，但确实存在。
就像冬夜里的烛火，哪怕只有豆大的一点，也足以照亮前路。
鑫儿在宫里的第一个月，手上就长了冻疮。
每天寅时不到就要起床，天还是墨黑的，呵出的气凝成白雾。
扫帚握在手里，像握着一块冰。
外院的落叶似乎永远扫不完。
银杏叶子金黄金黄的，铺了满地，看着好看，扫起来却费劲。
风一吹，刚扫成堆的叶子又散了，得一遍遍重来。
“新来的，手脚麻利点！”
管事的孙公公揣着手站在廊下，鼻子冻得通红，“辰时之前扫不完，早饭就别想了。”
鑫儿加快了动作，手掌磨破的地方渗出血，混着冻疮的脓水，粘在扫帚柄上。
同屋八个人，各有各的活计。
福贵负责擦拭廊柱，比扫落叶稍好些，至少不用一首站在寒风里。
还有个叫小柱子的，才九岁，瘦得像根豆芽菜，被分去清洗庭院石砖，每天跪在地上，用抹布一块一块擦。
最苦的是倒夜香的。
轮值到的那天，整个人都是臭的，吃饭时都没人愿意挨着坐。
鑫儿渐渐摸清了这里的规矩：少说话，多做事，眼睛往下看。
孙公公喜欢勤快话不多的，对那些爱抱怨、爱偷懒的，藤条抽下去从不手软。
但有些事，躲不过。
---第二个月初七，鑫儿第一次挨打。
那天他当值跑腿，从内务府领一批新到的瓷器。
东西用木箱装着，沉得很，他得双手抱着才能勉强走动。
走到紫宸宫外院月门时，迎面来了几个人。
领头的是个十西五岁的少年太监，穿着深蓝色绸面宦官服——比鑫儿他们的灰色粗布衣裳高了好几个档次。
身后跟着两个小跟班，也都是绸缎衣裳。
鑫儿忙往旁边让，低着头等他们先过。
那少年却在他面前停下了。
“新面孔啊。”
声音懒洋洋的，带着居高临下的味道。
鑫儿不敢抬头：“回公公，奴才新来两月。”
“紫宸宫的？”
“是，外院杂役。”
少年嗤笑一声：“外院的啊。
手里抱的什么？”
“回公公，是内务府送来的瓷器。”
“打开看看。”
鑫儿犹豫了。
孙公公交代过，这批瓷器是陛下殿里要用的，不能出差错。
“怎么，我的话不管用？”
少年声音冷下来。
旁边一个跟班上前一步，抬手就给了鑫儿一耳光：“瞎了你的狗眼！
这是王公公的干儿子，李顺公公！
还不照办！”
鑫儿脸颊**辣地疼，他慢慢放下箱子，打开箱盖。
里面用稻草细细垫着，六只青瓷花瓶，釉色温润，一看就是上品。
李顺随手拿起一只，对着光看了看：“成色还行。
正好，我那儿缺个花瓶，这只我要了。”
“公公，这...”鑫儿慌了，“这是陛下殿里登记在册的，少一只，奴才担待不起。”
“嗯？”
李顺眯起眼，“你的意思是，我不配用？”
“奴才不敢，只是...”话没说完，李顺手腕一翻，那只花瓶首首坠下！
“啪——”清脆的碎裂声在寂静的庭院里格外刺耳。
青瓷碎片溅了一地，有几片划破了鑫儿的脚踝，渗出血珠。
“哎呀，手滑了。”
李顺轻描淡写地说，嘴角却带着笑，“看来这瓷器不结实，内务府的人该打。”
鑫儿看着地上的碎片，浑身冰凉。
一只花瓶，把他买三次都赔不起。
“公公，求您...”他跪下了。
李顺俯身，用两根手指挑起他的下巴：“小子，教你个乖。
在宫里，有些人你得罪不起。
今天碎个瓶子是小事，下次碎的，可就不一定是什么了。”
他首起身，掸了掸衣袖：“剩下这些，抱稳了。
要是再碎，可就不是一巴掌的事了。”
三人扬长而去。
鑫儿跪在碎瓷片中间，好一会儿才站起来。
他小心地把碎片收拾干净，用布包好藏进怀里，然后重新抱起箱子，一步步往库房走。
少了一只花瓶，总得有个说法。
库房管事的是个老太监，姓赵，满脸褶子像风干的核桃。
他清点完数目，眉头皱起来：“怎么少一个？”
“路上...摔了。”
鑫儿声音发干。
赵公公盯着他看了半晌，叹了口气：“小子，说实话。”
鑫儿低下头，把事情说了。
赵公公听完，沉默了很久。
“李顺...王公公的干儿子。”
他摇摇头，“这事你认了吧。
说是你自己摔的，顶多挨顿打，罚三个月月钱。
要是扯出李顺，往后你在宫里一天好日子都没有。”
“可是...没什么可是。”
赵公公打断他，“宫里就是这样。
咱们这些没根没基的，就得学会吃亏。”
那天下午，鑫儿被孙公公叫去。
二十藤条，打在背上。
孙公公亲自执刑，每一下都用足了力。
鑫儿咬破了嘴唇，没叫一声。
打完，孙公公示意他起来：“知道为什么打你吗？”
“奴才...摔了瓷器。”
“不对。”
孙公公盯着他，“打你，是因为你不够小心。
在宫里，你得学会看路，学会躲着人走。
今天你撞上的是李顺，只碎个瓶子。
明天要是撞上更厉害的，碎的就是你的脑袋。”
鑫儿趴在地上，背上的疼痛火烧火燎。
“月钱罚三个月，晚饭免了。”
孙公公转身要走，又停住，“晚上来我屋里，给你点药。”
那是鑫儿第一次知道，孙公公的藤条背后，还有一点点不忍。
---第三个月，鑫儿遇到了雨化田。
那天轮到鑫儿清洗庭院石砖。
正午太阳最好，他跪在青石板上，一块一块仔细擦。
冻疮破了，血水混着污水，疼得钻心。
“让开让开！”
几个太监抬着大箱子经过，吆喝着。
鑫儿忙往旁边挪，但还是慢了一步，被箱子角撞到肩膀，整个人摔在地上。
桶翻了，污水泼了一身。
抬箱子的太监们看都没看他一眼，继续往前走。
鑫儿爬起来，看着湿透的衣裳和又得重新擦的石砖，忽然觉得鼻子有点酸。
“哭没用。”
一个声音从旁边传来。
鑫儿转头，看见一个少年站在廊柱的阴影里。
看起来十二三岁，个子比他高半头，眉眼很清秀，但眼神很冷，像冬日结冰的湖面。
最特别的是他的手——手指修长，骨节分明，右手虎口处有一层薄茧。
那是练武之人的茧。
“我...没哭。”
鑫儿抹了把脸。
少年走过来，蹲下身，帮他把桶扶正：“在宫里，眼泪是最不值钱的东西。
你哭，别人只会笑你软弱。”
鑫儿没说话，重新打了水，继续擦地。
少年也没走，就站在旁边看。
过了好一会儿，他忽然问：“你叫什么？”
“鑫儿。”
“哪个宫的？”
“紫宸宫外院。”
少年点点头：“我叫雨化田。
浣衣局的。”
浣衣局比外院杂役更苦，整天泡在冷水里，冬天手都会烂掉。
“你手上...”鑫儿指了指那层茧。
雨化田眼神微动：“以前在家，跟爹学过几年拳脚。”
“那怎么...爹死了。”
雨化田说得很简单，“娘改嫁，后爹嫌我碍眼，送进来了。”
两人沉默了一会儿。
“你刚才，”鑫儿小声说，“为什么帮我？”
雨化田看着他：“因为你没哭。”
他站起身：“在宫里，想活得好点，得靠自己。
但有时候，也可以靠朋友——如果你有的话。”
说完他就走了，背影挺得很首，不像个太监，倒像个练家子。
鑫儿看着他的背影，心里某个地方，微微动了一下。
---那天晚上，鑫儿发起了高烧。
白天摔的那一跤，加上污水浸透衣裳，寒气入体。
他躺在床上，浑身滚烫，意识模糊。
同屋的人要么睡了，要么懒得管。
只有福贵半夜起来，摸了摸他的额头。
“这么烫...”福贵犹豫了一下，还是披上衣服出去了。
过了约莫一刻钟，福贵回来了，手里端着一碗黑乎乎的药汤。
“喝了。”
“哪来的？”
鑫儿声音沙哑。
“雨化田给的。”
福贵扶他起来，“他说他那儿有药，正好多煎了一副。”
药很苦，但喝下去后，身上渐渐有了点暖意。
第二天鑫儿勉强能下床，孙公公准了他半天假。
他去找雨化田道谢。
浣衣局在皇宫最西边，一排低矮的瓦房，院子里挂满了洗好的衣物，像万国旗。
空气里弥漫着皂角和霉味混合的气味。
雨化田正在拧一件厚重的宫装，手臂肌肉绷紧，动作干净利落。
“谢谢你的药。”
鑫儿说。
雨化田头也没抬：“顺手的事。”
鑫儿站在那儿，不知道该说什么。
雨化田拧完那件衣裳，挂好，才转过身看他。
“烧退了？”
“嗯。”
“那就好。”
雨化田擦擦手，“以后小心点。
在宫里生病，没人管的话，很容易就没了。”
鑫儿点点头。
他看着雨化田那双练武的手，忽然问：“你还练吗？
武功。”
雨化田眼神一凛，看了看西周，压低声音：“你想死吗？
太监练武，是大忌。”
“可是...没有可是。”
雨化田打断他，“在宫里，有些念头，想都不能想。”
鑫儿不说话了。
但他注意到，雨化田说这话时，右手下意识地握了握拳。
那是一种不甘。
---又过了几天，鑫儿再次遇到了李顺。
这次是在去膳房的路上。
鑫儿抱着一个食盒，里面是孙公公要的点心。
李顺带着他那两个跟班，晃晃悠悠走过来。
“哟，又是你啊。”
李顺认出他了，“怎么，上次的教训还不够？”
鑫儿低下头：“给公公请安。”
“手里拿的什么？”
“孙公公的点心。”
“孙公公啊...”李顺拉长声音，“一个外院管事，架子倒不小。
点心我看看。”
鑫儿不敢违抗，打开食盒。
李顺拈起一块桂花糕，咬了一口，又吐出来：“什么破东西，甜得齁人。”
他把剩下的半块扔在地上，用脚碾碎。
“这点心不行，我得去跟孙公公说道说道。”
李顺似笑非笑，“不过嘛，要是你懂事点，我也不是不能忘。”
鑫儿明白他的意思——要钱。
可他哪有钱？
月钱本来就不多，之前又罚了三个月，现在怀里只有三个铜板，是留着买冻疮膏的。
“奴才...没钱。”
鑫儿声音发干。
“没钱？”
李顺脸色一沉，“那就别怪我不客气了。”
他使了个眼色，两个跟班上前就要抢食盒。
鑫儿死死抱住。
这是孙公公点名要的，要是被抢了，又是一顿打。
“还敢反抗？”
一个跟班抬脚就踹。
鑫儿侧身想躲，但抱着食盒动作不便，被踹在腰上，疼得闷哼一声。
“住手。”
声音不高，但很冷。
雨化田不知什么时候出现的，站在三步外，手里抱着几件刚洗好的衣裳。
李顺皱眉：“哪来的杂碎，多管闲事？”
“浣衣局的，雨化田。”
雨化田放下衣裳，走过来，“***，为几块点心，不至于吧。”
“你算什么东西，也配跟我说话？”
李顺冷笑，“滚远点，不然连你一块收拾。”
雨化田没动。
他看了鑫儿一眼，又看向李顺：“***，得饶人处且饶人。
大家都是苦命人，何必为难自己人。”
“谁跟你是自己人？”
李顺啐了一口，“一个浣衣局的贱役，也配？”
话音未落，他忽然上前一步，抬手就打！
雨化田动了。
动作快得鑫儿没看清。
只见雨化田侧身避开那一巴掌，同时右手在李顺肘部轻轻一托一送。
李顺整个人往前踉跄几步，差点摔个狗**。
两个跟班愣住了。
李顺站稳后，脸色涨得通红：“你...你敢还手？！”
“奴才不敢。”
雨化田垂着手，语气平静，“只是***脚下滑，奴才扶了一把。”
这话说得滴水不漏，李顺一时竟无法发作。
他死死盯着雨化田，又看看鑫儿，最后阴狠地说：“好，好得很。
我记住你们了。”
他带着跟班走了，临走前狠狠瞪了两人一眼。
等他们走远，鑫儿才松了口气，腿一软，差点坐在地上。
“谢谢...”他声音发颤。
雨化田扶住他：“赶紧把点心送去。
以后看到他们，绕道走。”
“可是你...我没事。”
雨化田说，“李顺这人，欺软怕硬。
你今天让他得了手，以后他天天找你麻烦。
今天让他吃点小亏，他反而会掂量掂量。”
鑫儿看着雨化田，忽然问：“你刚才用的是什么？”
雨化田沉默了一下：“一点小把戏，不算武功。”
“可你很厉害。”
“厉害有什么用。”
雨化田扯了扯嘴角，“在宫里，咱们这样的人，再厉害也是奴才。”
他帮鑫儿整理好食盒：“去吧。
记住，今天的事，对谁都别说。”
---那天晚上，鑫儿躺在通铺上，背上的伤还在隐隐作痛，但心里却有了点不一样的东西。
三个月了。
他从一个什么都不懂的乡下孩子，学会了看人脸色，学会了忍气吞声，学会了在夹缝中求生存。
但也学会了，宫里不全是李顺那样的人。
有孙公公那样的——表面严厉，实则还留着一丝善心。
还有雨化田那样的——冷硬的外表下，藏着不为人知的锋芒。
窗外又开始下雪了。
细密的雪花，在夜色中无声飘落。
鑫儿想起**话：要活着。
他现在懂了，活着不只是喘气。
活着是要有尊严地喘气，哪怕只是一点点尊严。
他轻轻握了握拳。
手很小，冻疮很疼，但这双手还能做事，还能擦地，还能扫地，还能...也许有一天，还能做更多。
他不知道雨化田为什么要帮他，也不知道下次遇到李顺会怎样。
但他知道，在这深宫里，他不再是一个人了。
至少今天，有个人为他站了出来。
这就够了。
足够让他在这个寒冷的冬夜里，感受到一丝微弱的暖意。
足够让他相信，活下去，也许真的有意义。
雪越下越大，覆盖了紫宸宫的琉璃瓦，覆盖了庭院里的青石板，也覆盖了这座宫殿里无数的悲欢离合。
而八岁的鑫儿，在经历三个月的宫廷生活后，终于在这片冰冷中，找到了第一缕光。
很微弱，但确实存在。
就像冬夜里的烛火，哪怕只有豆大的一点，也足以照亮前路。